FORAM LEÕES Bobby Robson

Após anos de sucesso, nomeadamente com a vitória da Taça UEFA pelo Ipswish Town - que lhe valeu uma estátua na cidade... -, com o trabalho na selecção de Inglaterra e os títulos no PSV da Holanda, o treinador inglês Bobby Robson conseguiu a proeza de ser despedido pela primeira vez na sua brilhante carreira só depois de passar a trabalhar em Portugal, onde chegou em 1992, para treinar o Sporting. Jamais tinha sido alvo da chamada "chicotada psicológica" e acabou despedido em 1993-94, ainda antes do Natal. O presidente Sousa Cintra – um Leão que tinha o coração ao pé da boca e que estava apostado em devolver títulos ao clube – despediu Robson depois de uma eliminação prematura da Taça UEFA, no confronto com os austríacos do Casino de Salzburgo, numa altura em que o Sporting ocupava o primeiro lugar no campeonato! Uma medida que seria impensável nos dias de hoje. E que, 14 anos depois, continua, para muitos, como um erro histórico no Sporting. Nessa época, Bobby Robson tinha como adjunto Manuel Fernandes, sendo José Mourinho – sim, o ex-treinador do Chelsea! – um jovem tradutor de inglês muito interessado em aprender... O resto da história confirma o erro de Cintra: Robson e Mourinho seriam campeões no FC Porto e rumariam, mais tarde, a Barcelona... A equipa do Sporting ficaria entregue a Carlos Queirós, que conhecia grande parte dos jovens jogadores portugueses do plantel, desde o tempo da selecção nacional de sub-20, que fora campeã do Mundo em 1989 e 1991. Mas Queirós, que perdeu a Taça de Portugal 93-94 para o FC Porto de... Bobby Robson, depois de também ter perdido o título dessa época para o Benfica (naquele famoso 6-3...), acabou por sair de Alvalade com as suas conquistas limitadas a uma Taça de Portugal, ganha no Estádio Nacional sobre o Marítimo, em 1995. Ah! Resta acrescentar que, já nessa altura, o famigerado "sistema" funcionava em pleno. Basta lembrar que, na fase decisiva dessa temporada de 93-94, o Sporting (que jogava o melhor futebol do país e tinha o melhor plantel) foi goleado pelo Benfica em Alvalade poucos dias depois de ter acabado com oito jogadores em campo num FC Porto-Sporting, nas Antas, arbitrado por Carlos Valente...