A retirada de Carlos Freitas II

Depois do título de 2000, Carlos Freitas ficou tão entusiasmado com as aquisições que começou a fazer asneira da grossa no Sporting. Peter Schmeichel viu tanta asneira que quis logo ir embora para acabar a carreira com mais dignidade em Inglaterra! Enquanto os sportinguistas festejavam o título ao fim de um jejum de 18 anos, Freitas, com carta branca de Luís Duque, começou por contratar 15 (quinze) jogadores a seguir ao título de 2000, um dos quais, Rodrigo Tello, apareceu em Alvalade como “o melhor extremo-esquerdo da América Latina”, custando 7,5 milhões de euros – tendo sido o jogador mais caro da história do Sporting. Pior: Tello foi contratado em Janeiro de 2001 para corrigir desequilíbrios num plantel que tinha sido dotado com 15 novos jogadores no defeso anterior!... No ano em que mais dinheiro gastou com o futebol, o Sporting perdeu um título que parecia fácil (o Boavista, levado ao colo pelos árbitros, foi campeão e o Benfica sexto classificado!...) e regressou ao terceiro lugar na I Liga.
Entre cerca de seis dezenas de jogadores, e num juízo certamente subjectivo, cerca de metade deles podem ser considerados os “barretes” que Carlos Freitas enfiou ao Sporting (entre compras e empréstimos). Lembremos alguns nomes: Chiquinho, Cáceres, Hugo, Dimas (foi contratado em fim de carreira e nunca se afirmou como titular devido a problemas físicos), Alan Mahon, Kirovski, Horvath, Bruno Caires, Robaina, Mário Sérgio, Sphear, Rodrigo Tello (relação preço-qualidade), Diogo, Luís Filipe, Nalitzis, Kutuzov, Marcos Paulo, Silva, Clayton, Mota, Koke, Paredes, Pinilla, Farnerud, Bueno, Purovic, Marian Had, Celsinho...
Este ano foram contratados nove jogadores, metade deles oriundos de Moscovo, e nenhum se afirmou ainda como titular indiscutível. Mais: dos jogadores contratados desde Janeiro de 2006, ou seja, nos últimos dois anos, poucos se afirmaram como titulares indiscutíveis além de Marco Caneira. Abel e Romagnoli, entre dezena e meia de jogadores que entraram nestes dois anos, tornaram-se titulares do Sporting com regularidade. E mesmo Romagnoli, que precisou de um ano para se adaptar, é um atleta que suscita opiniões contraditórias. Acabaram por ser os jogadores formados no clube a sustentar a equipa, depois de confirmados os fiascos vindos de fora. Por outras palavras, e em conclusão, Carlos Freitas estava a perder qualidades na detecção de jogadores baratos fora do País e não se entusiasmava com os jovens formados na Academia do Sporting.